Преподобная Пелагия Палестинская

Из жизнеописания преподобной Пелагии, составленного дьяконом Иаковом, известно, что жила она в Антиохии и в молодости прославилась необычайной красотой и свободой нравов. Однажды в Антиохию прибыли на церковный собор епископы соседних областей, среди них был и Нонн, епископ Иллиопольский. В ожидании начала собора сидели священнослужители перед входом в уерковь святого Юлиана и беседовали. Мимо проходила разряженная в пух и прах компания молодых людей - юношей и девушек. Все они весело болтали и смеялись над шутками товарищей. Внимание Нонна привлекла очень красивая и молодая женщина. Одежда ее была роскошнее всех; казалось, вся она сияла золотом, жемчугом и драгоценными каменьями. Она шла с непокрытой головой и непокрытыми плечами, распространяя вокруг себя запах духов. Взглянув на эту женщину, священники с печальным видом отвернулись. От местного епископа Нонн узнал, что зовут ее Пелагия, и смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Обратившись к епископам, он сказал: - Я поражен красотой и убранству этой женщины, она многому может нас научить. Она поставила своей целью нравиться людям, выглядеть красивее других женщин, и она своего достигла. А мы? Мы, имеющие Отца Небесного, который желает видеть во всей красе души наши, мы, кому обещано блаженство видеть Бессмертного, на которого не дерзают взирать и ангелы, стараемся ли мы ради того, чтобы достойно предстать перед Ним, украсить наши души хоть наполовину с таким усердием, с каким эта женщина украшает свое тело? На следующий день епископ Нонн рассказал всем остальным, что ему приснилась в эту ночь летавшая вокруг алтаря черная голубка, покрытая грязью. Она все кружилась и кружилась, пока дьякон не крикнул: «Оглашенные, изыдите!» Тогда голубка вылетела из церкви. Когда народ разошелся после молитвы и храм опустел, голубка снова появилась и закружилась над Нонном. Протянув руку, епископ взял ее и спустил в купель церковного преддверия. Голубка стала чистой и белой как снег. Выпорхнув из ладони Нонна, она взмыла вверх и исчезла из глаз. В тот же день епископ Нонн служил молебен. Случилось так, что впервые в жизни пришла в церковь и Пелагия. Услышав о грехе и покаянии, о прощении грешников, о будущей жизни и о блаженной участи праведников, она почувствовала глубокое раскаяние, сердце ее было поражено спасительным страхом от осознания того, в каких великих греха она до сих пор проводила свою жизнь. В горьких слезах возвратилась Пелагия домой, и ничто не могло рассеять ее тоску. Все прежние удовольствия ей стали противны и страшны. Новые мысли завладели ее душой, она захотела, чтобы кто-нибудь подсказал ей, как изменить жизнь. Узнав, где поселился христианский епископ, Пелагия послала ему письмо. «Святому ученику Христову - грешница и ученица дьявола, - писала Пелагия епископу Нонну. - Слышала я, что Бог твой сошел с неба на землю - не ради праведников, но чтобы спасти грешных. Смирение Его было так велико, что Он приближался к мытарю, и Тот, на кого не смеют смотреть херувимы, проводил время с грешниками, беседовал с блудницами. Слышала я, что ты, господин мой, в котором так много святости, хотя не видал телесными очами Иисуса Христа, говорившего с самарянкой у колодца, но - искренний поклонник Его. Если же ты - ученик Его, то не отверни меня, желающего через тебя познать Спасителя и увидеть пресветлое лицо Его». Нонн отвечал Пелагии, что готов принять ее в присутствии других епископов. Женщина поспешила в храм, где собрались священнослужители, и, рыдая, припала к ногам блаженного Нонна: - Умоляю тебя, владыка, будь подражателем учителя твоего Иисуса Христа, излей на меня доброту твою и сделай меня христианкой. Я - море грехов, бездна счастья, прошу, очисти меня крещением! Все присутствующие были поражены и тронуты слезами и смирением раскаивающейся в своей греховной жизни молодой женщины, но епископ Нонн сказал ей, что церковные правила не допускают совершать крещение грешников без покаяния. - Удали скорее меня от злых дел моих! - молила святителя Пелагия, рыдая у его ног. - Ты ответишь Господу за мою душу и за мое бесчестье, если будешь откладывать крещение. Я боюсь возвратиться к прежней жизни, если не очищусь немедленно покаянием и крещением... Видя такое глубокое раскаяние и такую надежду на милосердие Божье, епископ Нонн убедился в готовности Пелагии достойно принять таинство крещения и «возложил на нее печать Господа». И все радовались обращению грешницы. Но Пелагия вынесла много искушений от того, кто был завистником рода человеческого. Чтобы не поддаться тяге к прежней жизни, она постоянно молилась и, желая никогда не вспоминать о прошлом, решилась отказаться от всего своего богатого имущества. Часть она передала в распоряжение епископа Нонна, который не приняв ничего в пользу церкви, отдал все нищим. Остальное Пелагия подарила рабам. Отпуская на волю, она умоляла их думать о спасении души. Затем Пелагия ушла в Иерусалим и устроила себе келью на Елеонской горе, где молился Господь. Спустя несколько лет дьякон Иаков собрался в Иерусалим для поклонения вознесению Иисуса Христа. Епископ, благословляя его, сказал: - Брат дьякон, когда придешь в Иерусалим, отыщи там некоего брата Пелагия, монаха и евнуха, живущего несколько лет в затворе, - много пользы получишь. Иаков нашел его на Елеонской горе, в маленькой запертой келье, с крошечным окошком в стене. Иаков постучал и окошко отворилось. Дьякон не признал бывшую грешницу. Да и как было узнать в этом высохшем от поста отшельнике ту, что цвела красотой? Она спросила Иакова: - Откуда ты пришел, брат? - Я послан к тебе епископом Нонном, - ответил тот. - Да помолится он обо мне! Он истинно святой Божий, - сказала она, и тотчас затворив окошко, начала молитвенное пение. Дьякон помолился у стены ее кельи и удалился с великой пользой от того, что видел ангела. Вернувшись в Иерусалим, Иаков начал обходить монастыри. Во всех обителях говорили о господине Пелагии. Тогда Иаков решил еще раз побывать у него, чтобы воспользоваться его спасительными наставлениями. Но когда он пришел к келье и стал звать Пелагия, ответа не было. Иаков ждал день, и другой, и третий, но все безрезультатно. Тогда дьякон решился заглянуть в окошко и увидел, что монах Пелагий умер. В Иерусалиме Иаков рассказал о случившемся епископу, и святые отцы с иноками разных монастырей отправились на Елеонскую гору и взломали дверь в келью. Тело почившего святого вынесли наружу и, когда стали готовить к погребению, узнали, что пелагий - женщина. Это хотели скрыть, но народ узнал правду. Обливаясь слезами, люди восклицали: «Слава Тебе, Господи Иисусе, что у тебя есть сокровенные угодники на земле, не только мужи, но и жены». Молва о смерти подвижницы, творившей чудеса, быстро распространилась, и на похороны Пелагии монахи собрались из всех окрестных обителей. Со свечами и лампадами, с пением священных гимнов торжественно предали они погребению останки.