Преподобный Бенедикт Нурсийский

Бенедикт родился около 480 года в местечке Нурсия, в Умбрии (Италия). Получив христианское воспитание в кругу благочестивой семьи, Бенедикт был возмущен, когда отправленный родителями для обучения в Рим, увидел распутную жизнь не только своих товарищей, но и учителей. Не пожелав оставаться в таком окружении, пятнадцатилетний подросток удалился от мира и скрылся в пещере, в пустынной местности. Здесь он провел три года в тяжелой борьбе с невольными юношескими помыслами о мире, но наконец они перестали его смущать: любовь к Богу превозмогла все искушения. Сначала ничто не нарушало уединения Бенедикта, поскольку никто не знал о его местоприбывании, кроме отшельника Романа, приносившему ему пищу. Со временем о нем узнали пастухи и повсюду разнесли весть о пустыннике-чудотворце. Иноки расположенной по соседству обители предложили Бенедикту стать их игуменом, но преподобный, зная, что монахи в итальянских монастырях ведут весьма вольный образ жизни, отказался. Бенедикт предвидел, что его строгие правила им не понравятся. И не ошибся. Когда все же он уступил настоятельным просьбам и стал игуменом, иноки очень скоро возмутились против введенных им строгих уставов, и даже нашлись такие, кто хотел его отравить. Как-то во время обеда Бенедикту подали чашу с напитком, и он по обычаю осенил себя крестным знамением. Чаша вдруг лопнула, словно от сильного удара, содержимое вылилось, и Бенедикт понял, что питье отравлено, а своим чудесным спасением он обязан силе Животворящего Креста... Решив удалиться от зла, он возвратился в свою пещеру, но полного уединения с тех пор достигнуть не удалось. По преданию вокруг его пещеры селились люди и строили обители. Таким образом возникло двенадцать монастырей, в каждом из которых поселилось по двенадцать монахов. Но и здесь строгость и постановления Бенедикта возбудили вражду. Пришлось преподобному перебраться на юг Италии, в Кампанию, где процветало идолопоклонничество и народ совершал языческие жертвоприношения. Пришлось преподобному силой Божьего Слова просвещать местных жителей христианскими истинами и обращать в веру Господню. С этой целью он основал монастырь во имя Иоанна Крестителя, получивший впоследствии известность как аббатство Монтекассино. Бенедикт написал для этого монастыря устав по образцу установлений для восточных обителей. Умерив их строгость, преподобный тем не менее предписывал отречение от собственности, безусловное послушание и постоянный труд. Старшие из иноков, кроме того, должны были заниматься обучением детей и переписыванием книг. Бенедикт приобрел много единомышленников, которые объединились в монастырский орден. Вскоре монастыри распространились по всему Западу. Преподобный Бенедикт мудро управлял своей духовной паствой, служил примером иноческого подвижничества, был оделен Господом силой чудотворений, и его слава привлекала в монастырь множество посетителей. Даже предводитель варваров Тотилла пожелал его видеть, но старец безбоязненно обличил воителя в свирепости, а также предсказал время го смерти. И это предсказание исполнилось. Преподобный Бенедикт предвидел заранее собственную кончину, а потому, когда пришло время, причастившись, мирно и радостно отошел к Господу (543). Погребен преподобный в основанном им монастыре Иоанна Предтечи.